Раптор Рэд

Апрель

Раптор атакует!

Сквозь мирные заросли папоротников и хвойных деревьев, окаймлявших грязные берега пересохшего соленого озера, смотрела пара лютых, но красивых глаз. Глаза эти пристально вглядывались в большое стадо травоядных зауропод, безмятежно пасшихся на открытом пространстве. Наблюдателем была молодая самка Ютараптора.

Шестиметровое тело хищницы тихо скользнуло сквозь папоротники. Ютараптор двигалась неспешно, всякий раз, сделав несколько небольших шагов, замирала и всматривалась в стадо, вращая своей удлиненной головой, оценивая поведение принюхивающихся травоядных. Она была умным охотником – она внимательно сканировала группу гигантских динозавров, оценивая каждого в ней, стараясь распознать свою потенциальную жертву. Если бы Ютараптор могла говорить, она бы так описала представшую ее взгляду картину:

Стратегия охоты Тираннозавра на Трицератопса

Дебаты по поводу предпочтительного типа питания Тираннозавра ведутся давно – начиная еще с 1900-х. Конечно, как и большинство крупных хищников, Тираннозавр, в каких-то ситуациях, мог вести себя как падальщик, но главным образом Т-рекс был все-таки хищником. Однако, до сих пор отсутствует внятное и общепринятое описание возможной стратегии его охоты. Предположений много – это и акулоподобная техника быстрого удара и групповая охота, как у львов. Но ни одна из них не обладает окончательной убедительностью. Дэвид Краусс (David Krauss) и Джон Робинсон (John Robinson) предложили еще один вариант акулоподобной засадной охотничьей стратегии Т-рекса, которая, кроме прочего, позволяет объяснить и некоторые из особеностей его анатомии.

Птерозавры-пешеходы

Аждархиды были весьма успешной ветвью птерозавров позднего Мелового периода. Широкую известность это семейство получило благодаря такому гиганту, как Кетцалькоатль (Quetzalcoatlus). Размах его крыльев достигал 10-ти метров! В 2002-м году был описан Хатзегоптерикс (Hatzegopteryx) - новый вид аждархид из Румынии, который, как определили ученые, по размерам превзошел даже Кетцалькоатля. Как жили эти гиганты? Как и чем питались? Действительно ли они вели прибрежное существование? В новом тысячелетии доктор Виттон приводит новые данные, опровергающие устоявшиеся представления об образе жизни этих гигантов.

Нигерзавр и эволюция зубного аппарата у зауропод

На Юрский период приходится расцвет зауропод. В этом периоде они доминировали среди травоядных, как в плане разнообразия видов, так и по биомассе. Тучные стада этих длинношеих гигантов повсеместно теснили прочих любителей зелени. Однако с наступлением Мелового периода мир изменился. Прежде всего растительный мир.
Американский писатель Питер Шуйлер-Миллер в своем рассказе «Пески веков» устами главного героя-палеонтолога, разглядывающего фотографии из Мелового периода и обнаруживающего на одной из них силуэт зауропода, скептически заявляет: «Мы не нашли никаких следов, подтверждающих, что такие животные дожили до столь позднего этапа эры пресмыкающихся. Очень распространенная ошибка: ее делает каждый писатель-фантаст, когда пытается написать роман о путешествии во времени». Это было в 1937-м году.
Действительно, в то время раскопки еще не явили науке ни одного останка, принадлежавшего зауроподу Мела. Возникло предположение, что по причине изменения флоры, в частности, появления покрытосеменных растений, зауроподы оказались за бортом эволюционной гонки – не смогли вовремя адаптироваться к изменившимся условиям обитания и уступили свои позиции птицетазовым утконосым и рогатым динозаврам. Вымерли.
Но предположение просуществовало недолго - в самом конце прошлого тысячелетия зауроподы из Мелового периода были все-таки обнаружены.

Окрас динозавров

Окрас динозавров до самого недавнего времени оставался неразрешимой загадкой палеонтологии. Никто доподлинно не знал, какого цвета могли быть, скажем, Тираннозавр, Трицератопс или Брахиозавр. В этом вопросе ученым приходилось всецело полагаться на фантазию художника палео-реконструктора, давая ему лишь некоторые советы общего плана. Например, что животное, обитавшее в аридной (пустынной) зоне, скорее всего, имело неброскую, охристых оттенков расцветку. Это позволяло ему не выделяться среди монотонного желто-бурого ландшафта. Существо же из буйных джунглей, вероятно, было облачено в камуфляж зеленоватых тонов. Поэтому сегодня на страницах книг и экранах кинофильмов мы видим одних и тех же динозавров весьма различно «загримированных». Диплодок может быть как консервативно серым, так и вычурно красным, в зависимости от желания художника. И возразить тут нечего. Однако в нашем тысячелетии палеонтологи, похоже, научились-таки распознавать истинные цвета у некоторых динозавров!